15回目の夏。

季節は初夏が終わりを迎え、気温がぐんぐんと上がり始めるとき。

夏生まれの僕は、夏が好きで、だけど少し苦手。

暑い中で一日中、走り回ってる子供達。

数年前までは自分も同じことをしていたんだなと、時間の流れの速さを知った。

最近は暑さのせいで少し夏ばて気味。

家の近くの林をのんびりと、涼みながらの久々の散歩。

それでも汗がじんわりとにじんできた。

ジージーと鳴く蝉の声を聞きながら、あてもなく歩を進める。

確か、蝉は成虫になるまでに土の中で14年間も過ごして、この世で一週間ばかし謳歌して死ぬんだと、近日テレビで言っていたっけ。

とゆうことは、今年の蝉は僕と同い年か。

今煩く鳴いている蝉達は暗いくらい土の中で、寂しくはなかったんだろうか。

寂しかったから今、こんなにも寂しかったと大声で鳴いているのか。泣いているのか。

それとも、暗いくらい土の中から出てこれた嬉しさを、大声で歌っているのか。喜んでいるのか。

僕も蝉になってみたいと、少し血迷った。

蝉がかっこいいと、少し思った。

かっこいい生き様だと、少し思った。

こんなに気持ちよく生きられたらどれだけ気持ちがいいんだろう。

どれだけ自分を誇れるんだろう。

そう思ったんだけど、やっぱり人間のエゴでしかないと思ってしまって、やっぱり僕は人間なんだと悲しくなった。

この結論に持っていってしまうのは僕がまだまだ子供な証拠で、未熟な証拠だ。

死ぬまでに、ちょっとでも今の僕から成長は出来ているだろうか。

短絡的な思考でしか物事を判断できない僕は、それでもいいかと溜息をつく。

僕は僕でしかないけど、でもちょっと蝉みたいに世界を謳歌できるように努力してみよう。

さぁ、背筋をしゃんとして、まっすぐに帰路につこう。

蝉よりも長い長い時間がある僕は、きっと蝉よりも世界を謳歌できるよ。

何も根拠がないことを信じるのは、きっと悪いことじゃない。

帰路についた僕の耳に響いた、同い年のはずの蝉の声は、妙に大人びていた気がする。


来年の僕の耳に響く蝉の声が、今年よりも少しだけ、童謡のように聞こえるように。